Sueño espacial de un niño un sábado en la tarde.

En 1968,  Apolo VIII viajó a la Luna. No aterrizaron, pero dieron varias vueltas alrededor de la Luna. Yo estaba viéndolo por televisión, y en cierto momento uno de los astronautas dijo:

-"Vamos a girar la cámara y a mostrarles la Tierra".

Así lo hizo, y fue la primera vez que vi el planeta colgando en el espacio de esa manera y fue profundo. Creo que para mí, al igual que para mucha gente fue una conmoción. No creo que ninguno de nosotros tuviese expectativas acerca de como esto nos daría una perspectiva diferente.

Creo que el objetivo de la misión había sido, vamos hacia las estrellas, vamos a otros planetas y de repente mirarnos a nosotros mismos supuso una nueva forma de auto-conciencia. Uno de los astronautas dijo:

-"Cuando nos dirigimos a la Luna, nuestro objetivo estaba puesto totalmente en la Luna, no estábamos pensando en mirar a la Tierra. Pero ahora que lo hemos hecho, bien puede ser la razón más importante por la que fuimos".



Dios mio, recuerdo el despegue, una experiencia sobrecogedora. Los motores se apagaron y luego me sentí flotando fuera de mi asiento, floté hasta la ventanilla, miré hacia fuera y estábamos subiendo por la costa de África. Y ahí fue cuando me golpeó. Estoy en el espacio. Y luego me emocioné mucho porque esto es algo con lo que había soñado desde que tenía 6 años.

Creo que empiezas preguntándote como va a ser. Y luego cuando finalmente miras a la Tierra por primera vez, te quedas impresionado con lo hermosa que es en realidad. Es muy dinámico, un lugar que ves brillando todo el tiempo. Fue realmente increíble estar allí arriba, haciendo lo que toda mi vida quise hacer. Y luego echar un vistazo a nuestro planeta, y tener esta visión, fue simplemente extraordinario. Solo puedo describir lo que he visto. Mirando a la Tierra ves esa linea que separa el día de la noche moviéndose lentamente a lo largo del planeta, las tormentas en el horizonte proyectando largas sombras a medida que el Sol se oculta. Y luego ver la Tierra cobrar vida y ver las luces de las ciudades y de los pueblos. Los acontecimientos que ves desde el espacio, como sobrevolar las tormentas, mirándolas desde arriba, son impresionantes, como un espectáculo de fuegos artificiales que estas viendo justo desde arriba. Estrellas fugaces pasando bajo nosotros o cortinas de auroras bailando. Es muy difícil describir todos los colores, la belleza, el movimiento.

Mi trabajo como piloto del Módulo Lunar era el de ser responsable del propio Módulo Lunar, así como de la parte científica en la Luna. Así que cuando empezamos a regresar a casa, tuve un poco más de tiempo que los demás para mirar por la ventanilla ya que mis responsabilidades se habían terminado. Íbamos concretamente en el modo "Barbecue mode", lo que viene a significar que rotábamos vertical y horizontalmente de manera simultánea. Esto generaba cada 2 minutos una imagen de la Tierra, la Luna, el Sol y un panorama del cielo de 360 grados que aparecía en la ventana de la nave. Yo había estudiado astronomía y también cosmología y comprendí totalmente que las moléculas de mi cuerpo, las moléculas de los cuerpos de mis compañeros y las moléculas de la nave, tenían su origen en alguna antigua generación de estrellas. En otras palabras, fue muy evidente por estas descripciones que somos polvo de estrellas. Me resulta increíble y poderoso, particularmente desde que he tenido un poco más de tiempo para reflexionar y pensar sobre ello. Conmoción es una de las palabras con la que logras una mejor comprensión una vez que has sentido eso. Sentí que usar la palabra impresionante era totalmente apropiada para describir como se ve el planeta. Tener esa experiencia de conmoción es, al menos por aquel momento dejarse llevar, trascender en un sentido de separación. Así que no se trata solamente de lo que estuvimos experimentando más allá de nosotros mismos, sino que a un nivel muy profundo estuviésemos integrando nuestra interconexión con esa esfera azul verdosa. Y esta es la razón principal por la cual los astronautas, particularmente los de la Estación Espacial Internacional, a menudo dicen que gran parte de su tiempo libre lo pasan con lo que ellos llaman "vistazo a la Tierra", solamente contemplando la Tierra, la pueden contemplar durante horas, debido al escenario cambiante, a la interactividad de la biosfera, todo esto tiene un enorme impacto estético. La belleza de ver la Tierra como un planeta en contraposición a estar en la misma Tierra, es una experiencia formidable. Luego comienzas a entrar a lo que llamamos el Efecto Gran Imagen o el Efecto Visión general. Volaba sobre Europa, en un segundo sobre el Atlántico y llego Estados unidos, de la costa Este a la Oeste casi en los años 70 y estaba mirando por la ventana, y mientras miraba abajo el planeta un pensamiento me sobresalto: Cualquiera que halla experimentado un asentamiento o halla estado en la Luna siempre tendría una visión general. Verían cosas que conocemos pero no experimentamos. Que la Tierra es un sistema y todos nosotros somos parte de ese sistema. Y que existe cierta claridad y cierta coherencia en el todo. Inmediatamente lo llamé Efecto Visión General. Desde esa perspectiva, ves realmente a la tierra como un planeta. Ves al Sol como una estrella. En la Tierra el Sol lo vemos en un cielo azul, pero allí arriba se ve sobre un fondo negro. Así que lo ves en una perspectiva cósmica. Hemos estado evolucionando desde el inicio de nuestra civilización hacia una mayor perspectiva de la vida en la Tierra, pero la siguiente evolución natural es comprender la vida en el espacio. El hecho de que la Tierra, como decía el famoso Richard Buckminster Fuller solía decir, sea una nave espacial, la nave espacial Tierra. Ya estamos en el espacio, es solo que que no lo hemos incorporado a nuestra perspectiva, ya que vivimos aquí en la Tierra.El Efecto Visión General es simplemente el reconocimiento súbito de que vivimos en un planeta, y todas las implicaciones que esto conlleva sobre la vida en la Tierra. Cuando observamos la Tierra desde el espacio, vemos este asombroso e indescriptiblemente hermoso planeta. Parece un organismo vivo, que respira. Pero al mismo tiempo parece extremadamente frágil. Porque sales de casa un día despejado y ahí está el gran cielo azul, lo vemos y creemos que es infinito y durará siempre. Creemos que deberían pasar un gran número de cosas para que esto dejase de ser así. Esto lo ves desde el espacio y tan solo aprecias una delgada linea que apenas abraza la superficie del planeta. Cualquiera que ha estado en el espacio me dice lo mismo: Es realmente impresionante y a la misma vez revelador, que esta fina capa delgada como el papel de liar, sea lo único que protege a todas las criaturas vivas del planeta de la dureza del espacio. Existe un concepto poético que mucha gente expresa y es: Que no existen fronteras en el espacio. Y he escuchado a muchos de mis colegas sostener esto. Desafortunadamente esto no es verdad, uno ve fronteras. Son mayoritariamente el resultado del impacto humano. Puede verse la erosión y grandes claros abiertos por la deforestación. Es una larga letanía de impacto ambiental que hemos tenido sobre nuestro planeta. Esto es algo que cuando se ve desde una perspectiva cósmica, te hace apreciar realmente el concepto de nave espacial Tierra y de que estamos todos juntos en ella. Volví e intenté entender de que trataba toda aquella experiencia, pero no pude encontrar nada en la literatura científica que hablara de esto, ni tampoco en la literatura religiosa. Por lo tanto me dirigí a la universidad local y pedí ayuda en torno a lo que había visto. Semanas más tarde volvieron y me dijeron:
-Bueno encontramos una descripción en un antiguo escrito llamado savikalpasamadhi, que decía algo así como que las cosas las ves con los ojos pero que experimentas las cosas visceralmente y emocionalmente, como en éxtasis y con un sentido de total unidad. Les dije que esa fue exactamente la experiencia que tuve. Así que parecía bastante claro, a medida que lo estudiaba, veía que no era nada nuevo sino que se trataba de algo importante en cuanto a la forma de la cual los seres humanos hemos sido reunidos sobre este planeta. Muchas de las más sabias tradiciones de la Tierra han señalado a lo que llamamos Efecto visión general. Lo que significa que se han dado cuenta de esta unidad, de toda la vida sobre la Tierra y de la conciencia y el conocimiento. Dentro de la tradición occidental, creo que esto es bastante nuevo y bastante impactante porque ha existido un mayor sentido de la separación. Esto mismo si uno lo observa en un país no occidental, especialmente en Asia, el énfasis ha sido siempre sobre el descubrimiento de que uno mismo y el mundo no están separados, sino que están interconectados realmente: El ser humano y el resto de seres vivos como un todo, son en si mismas la unidad de algo mas grande. A medida que entras en tu mente de una forma contemplativa, el sentido de la realidad viva del planeta ahora seguramente te parecerá algo más evidente tras lo que te he dicho. Te vuelves más conectado con el mundo natural. Esto es muy parecido a la percepción de los astronautas, así que no es extraño que mucha gente halla comparado el Efecto Visión General a una experiencia espiritual, a pesar de no ser exactamente lo mismo. Es un cambio cognitivo, que a menudo puede causar un efecto parecido a la meditación. Estoy seguro de que todos lo interpretamos de maneras diferentes. Conozco personas que seguramente unirían esto a una explicación religiosa. No es mi caso, yo he intentado darle directamente, una explicación más científica. Creo que todo esto es increíble, todo esto es lo que se necesita para construir un civilización. Esta visión que expongo aquí sobre la Tierra desde el espacio, la perspectiva entera de la Tierra es yo creo el símbolo de esta era. Y creo que lo que va a suceder, es que va a existir un interés creciente en comunicar esta idea. Porque, en definitiva, es clave para nuestra supervivencia, tenemos que empezar a actuar como una especie con un destino. Si no, no sobreviviremos. Estamos viendo claramente que si la Tierra enferma, entonces nosotros enfermamos, que si la Tierra muere, entonces nosotros moriremos. La gente sabe que algo esta mal, pero todavía luchan por volver hacia atrás y encontrar cuales son las verdaderas raíces del problema. Y yo creo que necesitamos darnos cuenta de que no se trata de fijar un sistema político o económico, se trata de una visión global básica, de entender que nosotros somos los que estamos en juego. Y parte de esto pasa por inventar una nueva historia, una nueva imagen, un nuevo planteamiento y cambiar nuestras conductas de forma que nos conduzca a un planteamiento sostenible de nuestra civilización frente a un planteamiento destructivo. Se trata de un planeta frágil, y si no lo cuidamos y no trabajamos juntos, la consecuencia será que tendremos mayores problemas de los que ya tenemos. A gran escala, básicamente todos vivimos en este ecosistema al que llamamos Tierra, y todo lo que se hace en una parte de este ecosistema, afecta directamente a la otra parte, y esto es una nueva forma de vivir para la mayoría de la humanidad. Nosotros los humanos, somos responsables de nosotros mismos y si estamos poniendo en peligro nuestro futuro, entonces tenemos que aprender a como cambiar este hecho e ir hacia un periodo sostenible. Ahora mismo esto parece muy difícil, difícil de visualizar como será, pero tenemos que trabajarlo. Cuando estaba en la estación espacial, mirando hacia abajo, mirando la Tierra, y viendo este increíble logro, pensé "Wow". Ha habido 15 naciones que han trabajado juntas para construir este asombroso complejo espacial en órbita. Si se pudo lograr que estas 15 naciones lograran este asombroso hecho, imagínate lo que podrían lograr trabajando juntos, dejando nuestras diferencias por un objetivo común, para resolver algunos de los desafíos a los que se enfrenta el planeta. Tenemos esta conexión con la Tierra, con nuestro hogar, si tú viajases al espacio, te darías cuenta de lo que te he contado y seguramente cambiarías en mayor o menor modo y al volver te darías cuenta de la cantidad de personas que necesitan ese viaje al espacio. Cuando vuelves del espacio sabes que no puedes tomarte el planeta a la ligera, es como un pequeño oasis en medio de la nada y si tienes la oportunidad de observar las estrellas y la vía láctea te das cuenta que es el pequeño oasis contra el infinito. Este enorme universo detrás al fondo. Es realmente conmovedora, la oportunidad de ver eso con tus propio ojos. Cuando miras atrás, lo ves a una distancia perfecta del Sol para cuidar de nosotros, y prácticamente asumes ese papel de vuelta, bueno, necesitamos cuidarlo también, para que pueda seguir haciéndolo por nosotros. No se como se puede tener una mejor apreciación una vez que logras verlo desde mi punto de vista.